Au cœur de la Côte d’Opale, à seulement 3 km de la mer et 8 km de Calais, le Jardin du Beau Pays apparaît comme une étonnante oasis de verdure. Il faut rappeler qu’à cet endroit, voilà quelques décennies, les terres étaient marécageuses et remplies d’eau salée. En faire un espace fertile et luxuriant relève de l’exploit !
Cette prouesse est le fruit d’une passion : celle de Pierre Lavalée, un jeune homme attiré par la botanique depuis son plus jeune âge. Inspiré par un grand-père jardinier et éleveur de poules et une mère amoureuse des plantes, Pierre commence à collectionner les végétaux vers l’âge de 10 ans. Tout naturellement, il décide d’en faire un métier. Après avoir étudié l’horticulture et l’art paysager, il transforme la ferme familiale en jardin botanique qu’il ouvre au public en 2011.
Dépaysement permanent
À peine quatre ans plus tard, ce jardin privé avait déjà gagné déjà sa place au classement des Jardins remarquables. Pierre Lavalée bichonne avec fierté son espace de 1,5 ha et continue de développer régulièrement de nouvelles créations afin de proposer des ambiances végétales toujours plus variées. Les visiteurs sont ainsi invités à vivre une expérience dépaysante au gré de sentiers sinueux qui les font voyager vers différents biotopes.
La zone paysagée à l’anglaise, particulièrement soignée, est jalonnée comme il se doit de statues et de cascades. Une zone ombragée accueille des plantes de sous-bois aimant l’humidité, tandis que des zones sèches et rocailleuses font la part belle aux plantes adeptes d’un sol pauvre et d’une abondance de soleil, provenant aussi bien des Landes que de Nouvelle-Zélande.
Les décors sont faits maison et intègrent autant que possible les anciens bâtiments de la ferme. C’est ainsi que l’ancien poulailler des grands-parents s’est transformé en serre tropicale de 600 m² où des centaines de papillons volent en semi-liberté, enregistrant chaque jour de nouvelles naissances. Outre son tapis de fougères et de rhubarbes géantes, la serre tropicale abrite un colossal arum titan, originaire de Sumatra, qui mesure jusqu’à 3 m de hauteur et ne fleurit qu’une fois tous les dix ans. Le bassin chauffé, quant à lui, accueille un nénuphar dont les feuilles peuvent atteindre 1,5 m de diamètre !
D’autres zones thématiques propulsent les visiteurs vers des contrées exotiques : un espace désertique planté de cactus, de yuccas et d’agaves, une zone australienne évoquant les forêts primaires de l’hémisphère austral et une zone sud-africaine avec des plantes grasses et succulentes comme le fameux aloe vera.
Le jardin du Beau Pays s’enorgueillit de posséder l’une des plus vastes collections de pulmonaires en France, comptant pas moins de 85 espèces. Cette plante vivace de la même famille que la bourrache ou la consoude se décline en une infinité de couleurs et de feuillages. Ces plantes et bien d’autres sont disponibles sur place, dans une pépinière qui propose de nombreuses variétés décoratives d’intérieur ou d’extérieur.
