Domaine et château de Chambord

Un chef-d’œuvre de la Renaissance

Construit au XVIe siècle, entouré d’un vaste parc forestier de plus de 5 000 hectares, le château de Chambord est l’un des monuments les plus emblématiques du Val de Loire, un véritable joyau de l’architecture Renaissance, connu et reconnu dans le monde entier.

Son histoire est intimement liée à François Ier, roi de France de 1515 à 1547. Ce dernier ordonne sa construction dès le début de son règne. Chambord n’était alors qu’une forteresse médiévale, rattachée à la couronne de France sous Louis XII en 1498. Le projet se veut impressionnant et les travaux débutent dès 1519. C’est à l’époque l’un des chantiers les plus imposants, nécessitant près de 220 000 tonnes de pierres (notamment du tuffeau). En s’appuyant sur le donjon originel, François Ier fait construire deux ailes au château et une enceinte. Le roi fait également dévier le cours du Cosson, un affluent du Beuvron, afin d’alimenter les douves du château.

Une architecture hors du commun

Le château de Chambord repose sur un corps carré en forme de croix grecque, comme plusieurs monuments italiens de l’époque. Le donjon, unique bâtiment sur les plans originaux, se compose de cinq niveaux habitables, comprenant à chaque niveau quatre appartements carrés et quatre appartements circulaires dans les tours. Entre les appartements, les couloirs mènent à l’escalier à double révolution, probablement imaginé par Léonard de Vinci, situé au centre du donjon, qui donne accès à la grande terrasse faisant le tour du donjon, d’où l’on peut admirer les centaines de cheminées, la tour-lanterne et le plus vaste parc forestier clos d’Europe.

Un domaine chargé d’histoire

François Ier ne résidera que très peu à Chambord, seulement 72 nuits jusqu’à sa mort. Les travaux se poursuivront sous ses successeurs, Henri II et Charles IX et ne seront achevés que sous le règne de Louis XIV en 1685. Les rois n’y séjourneront ensuite que ponctuellement, principalement pour la chasse et les divertissements. Molière y présente ainsi Le Bourgeois gentilhomme en 1670.

Relativement épargné pendant la Révolution, le château devient propriété de l’État en 1930 après plusieurs changements de propriétaires. Pendant la Seconde Guerre mondiale, Chambord sert de refuge aux trésors des musées nationaux avant d’être classé Réserve nationale de chasse et de faune sauvage puis intégré au réseau Natura 2000.