Paradis terrestre et marin
Porquerolles, Port-Cros et le Levant sont surnommées les îles d’Or. Comme les îles de Lérins, autre archipel emblématique de la Méditerranée française, elles fascinent par leur histoire, leurs paysages préservés et leur patrimoine exceptionnel.
Gustave Roux, auteur très attaché à sa ville de Hyères, a rapporté une légende liée à leur genèse. Le prince Olbianus avait quatre filles. Parties nager au large, elles furent menacées par des vaisseaux pirates et trop loin pour pouvoir revenir. Le père implora le ciel de les sauver, elles furent alors transformées en pierre. Les trois plus éloignées formèrent les îles d’Or, la plus proche, tendant les bras vers son père, la presqu’île de Giens.
Trois îles préservées
On dit que les îles ont conservé l’incroyable beauté des princesses. La plus connue est certainement Porquerolles – 7 kilomètres de long, 2,5 kilomètres de large – un paradis pour les adeptes de marche et de baignade. Au total, 54 kilomètres de sentiers, des plages parmi les plus belles de la Côte d’Azur et même plus, puisque celle de Notre-Dame a été élue plus belle d’Europe en 2015. Porquerolles, c’est aussi 180 hectares de terres agricoles, appartenant au conservatoire botanique, créé en 1979.
Port-Cros est quant à elle la plus petite – 4 kilomètres de long, 2,5 de large – et la plus sauvage des îles d’Or. Moins touristique que sa grande sœur, elle est tout de même le premier parc national naturel terrestre et marin d’Europe. Des sites de plongée, quelques plages et de superbes paysages, en plus des 30 kilomètres de randonnée, un vrai paradis terrestre et marin ! La navette, au départ du port de Hyères, dépose les visiteurs à Port-Creux, point de départ de belles balades, sur terre et sous l’eau, avec quelques fortifications à découvrir et des îlots inaccessibles.
Le Levant, l’île la plus à l’est et proche de Port-Cros, fait 8 kilomètres de long pour 2 kilomètres de large. Accessible depuis les ports de Hyères et du Lavandou, elle est particulièrement connue et appréciée des naturistes. Ils se retrouvent au domaine d’Héliopolis, fondé en 1931 par les frères Durville. Si le village est ouvert à tous, la plage des grottes – la seule accessible – est exclusivement naturiste. Installé sur la pointe ouest de l’île, le domaine occupe 10 % de sa surface, les 90 autres sont militaires.
Les îles d’Or au cinéma
Les amateurs de cinéma pourront retrouver le cabanon et le vieux ponton de Pierrot le fou, alias Jean-Paul Belmondo sur la plage de la Treille, à Porquerolles. Le film de Jean-Luc Godart date de 1965. Plus récemment, en 2005, Denis Podalydes a joué Rouletabille à Port-Cros, dans Le parfum de la dame en noir. On peut y voir les forts de l’Éminence et de l’Estissac, ainsi que la plage de la Palut, l’île de Bagaud et le rocher Racas. En 2016, c’est Bernard Tanguy qui nous fait naviguer entre les îles de Porquerolles et de Port-Cros dans La parenthèse.
