La forêt de Vendôme se trouve être l’un des vestiges méridionaux avec la forêt de Fréteval et quelques bois parsemés de l’immense forêt qui constituait le Perche d’origine. Cette forêt était nommée au VIe siècle, la Sylva Pertica et s’étirait des portes d’Alençon et la rivière la Sarthe jusqu’à Châteaudun et Vendôme, là où débute la région naturelle de la Beauce. De cette immense forêt originelle, restent aujourd’hui différents bois et forêts éparses, à l’instar de la forêt de Perseigne, la forêt de Vibraye, jusqu’aux forêts de Fréteval, de Bellande et de Vendôme au sud.
La forêt de Vendôme se compose quant à elle de plusieurs bois, formant un territoire d’environ 820 hectares. On y retrouve le bois de l’Oratoire, appelé auparavant bois de Courtiras car il formait, avec un manoir et sa métairie, l’ancien fief de la Seigneurie de Courtiras qui dépendait du château de Vendôme. Ce bois fut donné par César de Vendôme à la Congrégation de l’Oratoire en 1623, d’où son nom actuel. La Société de l’Oratoire de Jésus et de Marie, congrégation religieuse, fondée par le Cardinal Pierre de Bérulle, se vit confiée le collège de Vendôme également.
Appartenant à la ville de Vendôme, aujourd’hui, l’endroit est pensé pour la balade, notamment via une randonnée accessible de trois kilomètres. Un sentier découverte y est aménagé. Il permet de faire connaissance avec l’écosystème de la forêt grâce à l’aménagement de onze bornes pédagogiques et d’énigmes qui rendent la balade ludique.
Pour faire cette balade, il faut partir du parking des Fontaines puis passer la barrière et prendre l’allée des Fontaines. Au passage, on peut observer les diverses espèces d’oiseaux depuis la cabane prévue pour l’observation ornithologique. Un peu plus loin une passerelle permet d’observer les espèces habitant les mares. Le bois composé notamment de chênes, de bouleaux, de charmes et de pins sylvestres ou maritimes est à la fois entretenu par la ville de Vendôme, l’Office national des forêts et l’association Perche Nature qui y a créé le poste d’observatoire ornithologique et y entretient les mares.
