Pierre Corneille

De l’élève au dramaturge

D’abord élève au collège des Jésuites de la ville – aujourd’hui lycée Pierre Corneille –, il devient avocat après des études de droit et prend aussi la plume pour composer des pièces de théâtre. Quelques comédies, tragi-comédies et beaucoup de tragédies dotées de puissants alexandrins. Mélite, Médée, L’Illusion comique, Le Cid, Horace, Cinna, Polyeucte, Rodogune, Nicomède, Œdipe, Sophonisbe, Attila… Histoire plus que mythologie, figures fortes, héros, évocation de choix moraux (« dilemmes cornéliens »), amour et pouvoir, gloire, noblesse, bravoure, honneur et devoir qui se heurteront bientôt aux sentiments passionnés des tragédies de Racine.

Les maisons de l’illustre Corneille

Corneille vit de longues années à Rouen avant de déménager en famille à Paris en 1662 (il a été élu à l’Académie française 15 ans plus tôt.) La maison natale est sise dans le cœur historique, à quelques pas de la célèbre place du Vieux Marché. C’est dans cette demeure familiale que l’auteur écrit une grande partie de ses œuvres. Le lieu abrite un musée : de façade typiquement normande, il propose un intérieur de différentes pièces reconstituées avec du mobilier d’époque (comme le cabinet de travail avec sa belle et grande bibliothèque), des documents variés, portraits, gravures, estampes concernant également son jeune frère Thomas, ainsi que la ville de Rouen.

Découvrez aussi le musée cornélien aménagé dans la « Maison des Champs » de Petit-Couronne, domaine champêtre proche de Rouen que Pierre Corneille a reçu en héritage et où il semble avoir régulièrement séjourné : atmosphère ancienne, authentique maison rurale à colombages, jardin-potager et arbres fruitiers…

Les deux lieux sont labellisés « Maisons des Illustres ».