La découverte de ce monument emblématique de la cité, de son architecture, de ses décors et de ses figures historiques vous fera réviser en partie l’Histoire de France. Construction des XIIe-XIIIe siècles avec son corps de logis et ses tours, donjon de briques et tour dite de la Monnaie également rectangulaires de la seconde moitié du XIVe siècle (à l’époque de Gaston Fébus), transformations du XVe (à l’époque cette fois de Gaston IV de Foix-Béarn), le lieu accueille les souverains béarnais qui deviendront rois de Navarre. L’ensemble prend alors un magnifique style Renaissance au temps d’Henri d’Albret (Henri II de Navarre) et de Marguerite d’Angoulême (sœur de François Ier), puis s’agrémente de fastueux jardins créés par leur fille Jeanne d’Albret et Antoine de Bourbon, parents du jeune Henri de Bourbon qui deviendra Henri III de Navarre et le roi de France Henri IV !
Oui, c’est au château de Pau que naît le futur Henri IV le 13 décembre 1553. Celui-ci est assurément la personnalité la plus marquante des lieux, même s’il n’y a pas vécu longtemps. On raconte d’ailleurs que son grand-père l’y « baptise » aussitôt à la façon béarnaise pour le fortifier en lui frottant les lèvres avec une gousse d’ail et en les humectant de quelques gouttes de vin ou en faisant respirer une coupe à l’enfant (du jurançon, fort probablement !) tandis que le vrai baptême aura lieu un peu plus tard dans la chapelle du château…
Si l’édifice connaît le déclin lorsque le Béarn est rattaché à la couronne de France sous Louis XIII qui y rétablit le culte catholique, c’est le mythe du « bon roi Henri » des XVIIIe et XIXe siècles qui va remettre en valeur le château largement restauré et restructuré sous Louis-Philippe, puis sous Napoléon III, avant qu’il ne devienne musée à la fin des années 1920.
Le Musée national du château de Pau propose donc aujourd’hui aux nombreux visiteurs un beau parcours de découverte dans de riches intérieurs (comme la fameuse et impressionnante salle aux Cent couverts, le grand salon de réception et l’appartement de l’impératrice Eugénie) avec quantité d’œuvres et d’objets d’art, peintures, sculptures, mobilier et somptueuses tapisseries (comme celles de la Manufacture des Gobelins), portraits, estampes, dessins, livres, monnaies, médailles… Parmi toutes les évocations du roi Henri IV, vous ne pourrez manquer d’observer dans la chambre dite du Roi la célèbre carapace de tortue qui lui aurait servi de berceau.
Le Musée national du château de Pau propose donc aujourd’hui aux nombreux visiteurs un beau parcours de découverte dans de riches intérieurs (comme la fameuse et impressionnante salle aux Cent couverts, le grand salon de réception et l’appartement de l’impératrice Eugénie) avec quantité d’œuvres et d’objets d’art, peintures, sculptures, mobilier et somptueuses tapisseries (comme celles de la Manufacture des Gobelins), portraits, estampes, dessins, livres, monnaies, médailles… Parmi toutes les évocations du roi Henri IV, vous ne pourrez manquer d’observer dans la chambre dite du Roi la célèbre carapace de tortue qui lui aurait servi de berceau.
Rendez-vous aussi dans la chapelle (superbe vitrail de la Manufacture de Sèvres et blason de Gaston Fébus), dans le jardin d’inspiration Renaissance et à la Basse-Plante, dans le parc boisé également refuge pour la biodiversité… Profitez de tout ce domaine classé « Jardin remarquable » qui, provenant de l’immense domaine des rois de Navarre, entoure le beau château de Pau ! Découvrez également les expositions et les animations de la maison Baylaucq rattachée au domaine. Et partez ensuite, si le cœur vous en dit, dans un vieux quartier de la cité paloise en quête d’une délicieuse et elle aussi historique poule au pot ! Avant de revenir un soir d’été au château pour un grand spectacle son et lumière…
