Inauguré en juillet 1956, il a été construit à l’endroit d’un cimetière provisoire établi à partir d’août 1944 (libération du centre et du sud de la Manche après le Débarquement allié du 6 juin, durs combats autour de Saint-Lô et de Mortain…), sur un terrain dont l’usage est concédé à perpétuité au gouvernement des États-Unis en témoignage de reconnaissance.
Situé à l’extrémité sud de la Manche, il est considéré comme le deuxième cimetière militaire américain de Normandie, même s’il est désigné comme le Brittany American Cemetery and Memorial, « cimetière et mémorial américain de Bretagne » (tandis que le Normandy American Cemetery est le cimetière de Colleville-sur-Mer dans le Calvados). Ce cimetière est lieu de souvenir et de recueillement. Près de 4 500 soldats américains y reposent depuis la Seconde Guerre mondiale, tombés en cette fin de printemps et en cet été 1944. Immense ensemble de croix de marbre blanc et d’étoiles de David parfois, qui s’étendent à perte de vue au milieu de la verdure, toutes disposées en rangées, parfaitement alignées et réparties en parcelles et carrés.
