Vous avez sans doute remarqué comme sont nombreux les noms de lieux en -ville en Normandie ! Annoville, Barneville, Beuzeville, Bretteville, Bricqueville, Canapville, Cideville, Colleville, Coudeville, Coutainville, Crosville, Deauville, Denneville, Écoquenéauville, Gatteville, Grainville, Granville, Hauteville, Iville, Joganville, Jullouville, La Bonneville, Lamberville, Lingreville, Montfarville, Muneville, Neuville, Ouville, Picauville, Pierreville, Quettreville, Regnéville, Réville, Ricarville, Sideville, Sotteville, Théville, Tocqueville, Tourville, Trouville, Virandeville… ne sont que quelques exemples ! Les toponymes ainsi suffixés semblent effectivement constituer près de 20 % des noms normands de communes. (De tels noms de lieux existent aussi en Lorraine, dans la Beauce…)
La signification de -ville
Cet élément ville correspond au mot latin ou gallo-roman villa (qui désigne d’abord une ferme, un domaine rural…) principalement utilisé au Moyen Âge pour la formation de noms de lieux. Il est le plus souvent précédé d’un nom de personne (anthroponyme) germanique ou anglo-scandinave – époque mérovingienne et invasions vikings –, celui auquel le domaine appartient. Par exemple, le toponyme Ancteville est en lien avec le nom d’homme scandinave Asketil(l) (qui a aussi donné le nom de famille Anquetil !), Beuzeville (et Beuzeville-au-Plain, Beuzeville-la-Bastille, Beuzeville-la-Grenier, Beuzeville-la-Guérard) avec le fréquent nom d’homme germanique Boso, Ingouville avec le nom de personne norrois Ingulfr ou Ingólfr, Mondeville (Amondevilla, Amundi villa) avec le nom de personne scandinave Ámondi ou Amundi. Citons aussi le célèbre toponyme de Seine-Maritime dont Bourvil s’est inspiré pour son nom de scène : Bourville, commune où l’artiste a passé une grande partie de son enfance, est d’abord le domaine rural de Bodard ou de Bodardus d’origine germanique (Bodardi villa). C’est peut-être même le plus ancien nom en -ville attesté en Normandie (début du VIIIe siècle) !
Mais d’autres origines que germanique ou scandinave de noms d’hommes peuvent exister : c’est le cas de Benoistville (« domaine de Benoît » ou « ville bénie » avec adjectif ?), de Digulleville (en lien cette fois avec un nom de personne celtique d’origine gaélique, Decwil, Decuil, Dicuil), de Janville (de l’anthroponyme Johannes ?), de Pierreville peut-être même…
En dehors de noms de personnes, le suffixe -ville peut aussi être précédé d’un autre nom commun : Querqueville, par exemple, vient du norrois kirkja qui signifie « église ». Pouvons-nous également citer ici des noms comme Réville (Regisvilla), Rocheville, à nouveau Pierreville voire Chèvreville ?
Le suffixe -ville peut encore être précédé d’un adjectif qualificatif : c’est le cas de Belleville-en-Caux et de Belleville-sur-Mer qui constituent de « beaux domaines », de certains Bonneville, de Granville (Grandvilla) ou de Hauteville (Hauteville-la-Guichard et Hauteville-sur-Mer ainsi que Hautteville-Bocage avec 2 t), de Longueville, de Malleville-les-Grès, des nombreux Neuville… et même de La Bonneville qui semble avoir remplacé très tôt un ancien Merdosa villa !
Mentionnons à part des toponymes avec « adjectifs de nationalité » comme Anglesqueville et Englesqueville que nous trouvons avec les communes de Anglesqueville-l’Esneval, Anglesqueville-la-Bras-Long, Englesqueville-en-Auge et Englesqueville-la-Percée (« ferme anglaise » ou « domaine rural anglais ») ou comme la petite dizaine de Bretteville (« domaine du Breton » ou « du Grand-Breton » en norrois), tous en lien avec des colons venus de Grande-Bretagne à l’époque des Vikings. Et pouvons-nous évoquer ici un toponyme comme Flamanville ?
Avant de presque conclure, citons le pittoresque Jullouville (ou Jullouville-les-Pins) : cette station balnéaire de la Manche a été créée à la fin du XIXe siècle par le promoteur immobilier Armand Jullou ! Le lieu s’appelait d’abord Bouillon.
Enfin, à côté de cette « profusion » de noms qui se terminent par -ville, remarquons que quelques termes commencent par Ville- : Villebaudon (domaine de Baudon), Villechien (villa canis, apparemment en rapport avec l’animal) et Villedieu (villa Dei, en lien avec l’ordre de Saint-Jean de Jérusalem ou des Hospitaliers et une commanderie).
Dans tous les cas, si vous êtes, vous aussi, passionné par de tels toponymes normands, collectionneur de mots voire de cartes routières ou simple voyageur épris de notre belle région, n’hésitez pas à rechercher d’autres toponymes ainsi formés au cours de vos lectures ou de vos pérégrinations…
